Die Jahreskreisfeste sind acht über das Jahr verteilte Feste, die den Wechsel der Jahreszeiten begleiten. Sie orientieren sich an den Rhythmen der Natur und markieren wichtige Wendepunkte im Jahreslauf – von der Wintersonnenwende über das Frühlingserwachen bis zur Erntezeit und dem Beginn der dunklen Jahreshälfte.
Heute werden die Jahreskreisfeste vor allem in neuheidnischen und naturspirituellen Traditionen gefeiert. Sie können aber auch unabhängig von religiösen oder spirituellen Überzeugungen eine Möglichkeit sein, die Jahreszeiten bewusster wahrzunehmen und kleine Rituale in den Alltag zu integrieren.
Die acht Jahreskreisfeste im Überblick
Der Jahreskreis besteht aus vier Sonnenfesten und vier sogenannten Zwischenfesten. Die Sonnenfeste orientieren sich an den beiden Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen. Die Zwischenfeste liegen ungefähr dazwischen und gehen insbesondere auf ältere Festtraditionen zurück.
Ostara
20.–23. März
Frühlingstagundnachtgleiche
Wachstum und Gleichgewicht
Litha
20.–21. Juni
Sommersonnenwende
Fülle und Höhepunkt des Lichts
Mabon
21.–24. September
Herbsttagundnachtgleiche
Ernte und Balance
Yule (Jul)
21.–22. Dezember
Wintersonnenwende
Wiederkehr des Lichts und Hoffnung
Imbolc
1. Februar
Ende des Winters
Wiederkehr des Lichts, Reinigung und Neubeginn
Beltane (Walpurgisnacht)
30. April
Ende des Frühlings
Fruchtbarkeit, Lebensfreude, Beginn der warmen Jahreszeit
Lughnasadh (Lammas)
1. August
Ende des Sommers
Beginn der Erntezeit, Dankbarkeit und Fülle
Samhain
31. Oktober
Hexenneujahr
Ende des Herbstes, Vergänglichkeit und Gedenken
Ursprung und Geschichte
Die Wurzeln der heutigen Jahreskreisfeste liegen in unterschiedlichen europäischen Traditionen. Besonders die gälischen Feste Samhain, Imbolc, Beltane und Lughnasadh haben historische Vorläufer. Auch Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen spielten in verschiedenen Kulturen eine wichtige Rolle.
Der Jahreskreis, wie wir ihn heute kennen, ist allerdings keine unverändert überlieferte Tradition aus vorchristlicher Zeit. Die Zusammenstellung der acht Feste zu einem einheitlichen Jahreszyklus entwickelte sich im 20. Jahrhundert, insbesondere im Umfeld der modernen Wicca-Bewegung und des Neudruidentums. Dabei wurden historische Bräuche, astronomische Ereignisse und neuere spirituelle Interpretationen miteinander verbunden.
Die acht Jahreskreisfeste, die auch als Sabbate bezeichnet werden, lassen sich in zwei Gruppen unterteilen:
Die vier Zwischenfeste (grosse Sabbate) sind Imbolc, Beltane, Lughnasadh und Samhain. Sie liegen ungefähr zwischen den Sonnenfesten und werden anders als die Sonnenfeste meist an festen Kalenderdaten gefeiert. In manchen Traditionen orientiert man sich jedoch an den astronomischen Mittelpunkten zwischen Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen, wodurch die Daten ebenfalls variieren können.
Die vier Sonnenfeste (kleine Sabbate) sind Ostara, Litha, Mabon und Yule. Sie markieren die beiden Sonnenwenden und die beiden Tagundnachtgleichen. Ihre Daten richten sich nach dem astronomischen Sonnenstand und können deshalb von Jahr zu Jahr um einen Tag oder gelegentlich mehr variieren.
Bedeutung und Symbolik
Im Mittelpunkt der Jahreskreisfeste steht der Gedanke, dass das Leben in Zyklen verläuft. So wie die Natur im Frühling erwacht, im Sommer wächst, im Herbst Früchte trägt und im Winter zur Ruhe kommt, lassen sich auch im menschlichen Leben Phasen des Aufbruchs, des Wachstums, der Veränderung und des Rückzugs beobachten.
Jedem Fest werden deshalb bestimmte Themen und Symbole zugeordnet. Während Imbolc beispielsweise für neue Anfänge und die langsame Rückkehr des Lichts steht, wird Beltane mit Lebensfreude und Fruchtbarkeit verbunden. Samhain wiederum lädt dazu ein, sich mit Vergänglichkeit, Erinnerung und Abschied auseinanderzusetzen.
Wie werden die Jahreskreisfeste heute gefeiert?
Es gibt keine allgemeingültige Anleitung dafür, wie ein Jahreskreisfest gefeiert werden soll. Je nach Tradition reichen die Bräuche von gemeinschaftlichen Zeremonien und Feuerritualen bis hin zu kleinen, persönlichen Gewohnheiten. Wer will, kann die Feste ganz unkompliziert in den Alltag integrieren. Beispielsweise durch einen Spaziergang in der Natur, das Anzünden einer Kerze, ein saisonales Gericht oder einen gemütlichen Abend mit Freunden und Familie. Dabei geht es nicht darum, acht weitere Verpflichtungen in einen ohnehin schon vollen Kalender zu quetschen. Die Jahreskreisfeste dürfen kleine Momente sein, in denen wir bewusst innehalten.
In einer Welt, die immer schneller und reizintensiver wird, kann es guttun, den Lauf des Jahres wieder stärker wahrzunehmen. Sich auf die ersten warmen Sonnenstrahlen im Frühling zu freuen, den längsten Tag des Jahres zu feiern oder es sich im Herbst zu Hause gemütlich zu machen. Manchmal reicht dafür eine Kerze oder ein Spaziergang. An anderen Tagen darf es auch ein ausgiebiges Festmahl sein.
Vielleicht liegt genau darin der schönste Gedanke hinter den Jahreskreisfesten: Wir müssen nicht ständig wachsen, leisten oder produktiv sein. Auch die Natur kennt Zeiten des Rückzugs und des Stillstands. Und trotzdem beginnt der Kreislauf jedes Jahr von Neuem.